关于COVID-19大流行经济后果的辩论大多强调失业率，但这种关注低估了大流行对劳动力市场的影响。尽管自疫情爆发以来，已有数百万工人加入了失业大军，但当就业机会变得稀缺、外出工作变得危险、儿童保育需求变得难以承受时，还有数百万人放弃了劳动力。失业率不包括退出劳动力市场的工人。

老年人在劳动力中所占的比例不成比例。美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据显示，自1948年美国开始追踪这一数据以来，2020年退出劳动力市场的65岁及以上成年人比以往任何一年都多。许多人可能永远不会再工作，危及他们当前和长期的财务安全。努力在大流行期间使工作场所更安全，使老年工人更好地为当今的经济做好准备，并根除年龄歧视，可以帮助希望工作的老年人继续就业。

联邦政策制定者可以采取一些措施来促进老年人的就业。

  • 让工作场所更安全。大流行期间，工作场所对年长员工来说尤其危险，他们比年轻员工更有可能出现严重的健康问题，或在感染COVID-19后死亡。
  • 根除工作场所的年龄歧视。自1967年以来，联邦法律禁止雇员歧视年长员工，但年龄歧视仍然普遍存在，2009年最高法院的一项裁决使工人更难证明雇主存在歧视。
  • 加强对老年求职者的支持。对于年纪较大的求职者来说，找工作尤其困难，因为他们可能已经有几十年没有找过工作了，他们的技能可能不适合那些急需的工作。

阅读全文老年人重返职场Richard W. Johnson在城市研究所的研究。