2021年12月初，我因为肩膀受伤去看理疗师。在我的一次访问中，治疗师在我和另一个在相邻床上的病人之间交替进行，他做了膝关节置换术。当治疗师在另一个病人的腿上工作，拉伸它，弯曲膝盖时，我偷听了他们的谈话。

病人很痛苦，急于完成治疗中最难的部分。治疗师鼓励他继续工作。病人一度表示想要戒烟。治疗师回答说:“Te queda una semanita más。”这句话的意思是“你剩下的时间不多了。”病人同意继续治疗。

通过在semana(周)后面加上“ita”后缀，治疗师以一种听起来更短的方式向患者提供了一个观点，让他们了解还剩多少治疗时间，尽管仍然是整整一周。

这种通过简单地添加一个后缀来最小化或夸大情况的能力是西班牙语的一个特征，这可能有助于健康的惊人弹性研究人员记录了在美国的西班牙裔人群中，被称为拉美裔悖论．”

作为一名西班牙裔量化心理学家自1988年以来，我一直在迈阿密大学(University of Miami)从事压力与心血管健康的研究。最近，我作为一名调查员加入了西班牙裔社区健康研究/拉丁裔研究。这观察性研究调查了美国四个城市社区的16000多名不同背景的西班牙裔成年人的健康状况

揭示西班牙裔悖论

关于30年前，研究人员报告说在美国的西班牙裔比非西班牙裔白人寿命更长，心脏病发病率更低。尽管有高危因素患病率高治疗心脏病，比如肥胖和糖尿病的压力歧视和低工资．

心脏病杀害696,962人去年在美国。其原因包括遗传和环境因素的相互作用，如吸烟、久坐不动的生活方式和高脂肪饮食。这些行为会导致心脏病和中风．

压力也会导致心脏病．人们如何应对压力也很重要。因此，我们的语言在多大程度上有助于我们处理情绪以应对压力，这在心脏病中可能很重要。因此，西班牙语可能是一种优势。由于过着双语生活，我相信这是真的．

西班牙裔人的健康风险较高，但心脏病总体发病率较低，这种看似矛盾的现象后来被称为“矛盾”西班牙悖论．在COVID-19大流行之前，西班牙裔的生活水平平均比白人长3年美国疾病控制与预防中心说。

几十年来，这种弹性的原因一直是研究人员感兴趣的话题。他们提出了解释从统计偏差到豆消费到文化价值观，比如“家庭主义”，西班牙文化的概念把家庭置于个人之上．

家庭关系本身并不能解释西班牙裔悖论

当我在2008年加入西班牙裔社区健康研究时，我对这种现象产生了兴趣。我第一次尝试为西班牙裔悖论寻找解释时，就开始研究家庭单位是否能在某种程度上保护我免受早年生活压力的影响。

在那项研究中，我估计了美国拉美裔人童年不良经历的普遍程度。如果家庭是一种恢复力的来源，我预计会发现虐待、忽视或家庭功能障碍的经历比例很低。但令我惊讶的是，这些不良事件的发生率实际上是在这些人群中相当高．事实上，77%的目标人群报告至少经历过一次不良童年事件，约29%的目标人群报告在18岁前经历过四次或四次以上。

这让我意识到，在西班牙裔悖论中看到的弹性并不一定来自家庭的安全网。

探索文化如何发挥作用

接下来，我把注意力转向了其他文化资源，比如社会支持和乐观，这些因素可能会缓冲压力的冲击．

西班牙文化比美国文化更乐观吗?乐观的态度可以帮助人们认为压力是暂时的、可控的。乐观可以让人觉得他们可以应对压力。

我偶然看到一篇关于人类语言积极性的论文。研究人员开发了一种“幸福指数，他们用它来测量来自几种不同语言的各种来源中积极词汇的数量。例如，他们分析了书籍、报纸、歌词和推文。

论文中的一个图表显示了幸福指数在不同来源和语言之间的分布。结果令人吃惊。快乐指数评分最高的是那些来自西班牙的人!

一旦我把西班牙语作为学习重点，一切就开始有条不紊了。我所依赖的语言分析研究语言在情感中的作用。当前的情感理论描述了人们如何需要语言来让大脑构建情感。研究表明情绪影响血压和心率如何对压力做出反应并从压力中恢复。我们的反应和从压力中恢复起着核心作用心脏病的发展．

换句话说，西班牙语丰富而积极的情感词汇不仅会随着时间的推移影响文化，还会影响我们对压力的情绪反应。

动词的贡献

然而，在西班牙裔人群中，可能不仅仅是积极的话语有助于改善心血管健康。语言还有其他的特点促进了情感的表达。

以动词“to be”的两种形式为例。在英语中，我们简单地说“are”。但在西班牙语中，我们可以暂时以某种方式称呼自己——“estar”——或者更永久地称呼自己为“ser”。这在考虑消极情况时很有用。用英语来说，我可能超重。在西班牙语中，我可以永久超重，翻译过来就是“ser gorda”，或者我可以暂时超重，或者“estar gorda”。后者是短暂的，有改变的可能性，这本身就能鼓励改变的动机。

西班牙语是一种罗曼语，它使用动词的虚拟形式．虚拟语气表达假设的情况、愿望和可能性。例如，考虑“魔幻现实主义”的哥伦比亚作家加布里埃尔García Márquez．他对虚拟语气的使用促进了另一种现实的可能性。

西班牙语通过简单地添加后缀来最小化和夸大的能力也增加了情绪和感知的范围。这就是例子中的治疗师如何帮助他的病人坚持度过一个困难的治疗阶段。

虽然英语是科学语言——精确而简洁——但我的直觉是，西班牙语华丽的本质有助于一种支持情感表达的文化。通过这样做，它可以帮助说话者管理对压力的反应。

Maria Magdalena Llabre，心理学教授，迈阿密大学

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