当艾米·巴恩霍斯特(Amy Barnhorst)医生在县监狱、急诊室和精神病院治疗精神疾病患者时，她看到的不仅仅是站在她面前的这个人。她也考虑到了他们的生活环境。这可能包括童年创伤、粮食不安全、社区暴力、失业以及个人和制度上的种族主义。

这些经历会影响一个人的情绪和心理健康。然而，心理健康通常被认为是一种由基因和性格特征塑造的生物状况。加州大学戴维斯分校精神学系社区精神健康副主任巴恩霍斯特说，虽然这是事实，但在那里结束这个故事是有误导性的。

没有什么比COVID-19大流行更能证明这一点了。死亡的威胁，以及封锁的经济和社会成本，给大多数人的生活带来了高度的焦虑和恐惧感。突然之间，他们陷入了共同的创伤和悲伤之中。他们夜不能寐，等待黎明的到来。很少有人在忍受接下来发生的事情时不经历某种形式的痛苦。

COVID-19以痛苦的方式表明，个人心理健康是世界正在发生的事情的反映。这并不意味着人们应该放弃情感和心理健康，但这种意识可以让人们正确认识到为什么治愈可能会感到遥不可及。大流行提供了许多这样的教训，但过去一年的三个决定性经验独特地阐明了一个人的环境和心理健康之间的联系:种族主义、经济压力和体重耻辱。

研究表明，这些外部因素远远超出了一个人的身体和精神，在心理健康恶化方面发挥着重要作用。虽然个人行为对积极的幸福至关重要，但一个人只能养成一定数量的新习惯来对抗他们几乎没有发言权的强大力量。

巴恩霍斯特认为，治疗心理健康应该包括解决和减少不平等。

巴恩霍斯特最近在《Slate》杂志上写道:“当有人因为我们的政府未能管理好大流行而失去支付房租或为家人购买食物的能力时，精神病治疗的影响将微乎其微。”“建议给他们服用抗抑郁药，就像给他们服用阿司匹林治头痛，却不断地打他们的头。”

在批评者看来，找出并描述导致心理健康状况恶化的外部因素，类似于抱怨或屈服，而不是奋起改变自己的处境。巴恩霍斯特对此有不同看法。

巴恩霍斯特说:“有时候，我认为有这样一个观点是有帮助的，那就是你所面对的情况和其他人不一样。你正在用你所拥有的做最好的事情。”

阅读全文不平等加剧心理健康作者丽贝卡·鲁伊斯(Rebecca Ruiz)。