莫·易卜拉欣刚刚向西非国家尼日尔(世界上最贫穷的国家之一)最近退休的总统捐赠了500万美元。并非所有人都认为这是明智之举。

“《经济学人》说这是一个错误，”他苦笑着说，这是几天后的三月。“但《金融时报》写了一篇支持的社论。”

激烈的辩论正是这位苏丹亿万富翁14年前设立易卜拉欣非洲领导成就奖时所希望的。该奖项旨在通过表彰民主选举产生的前国家领导人来鼓励非洲的良政;管理好;并以符合国家宪法的方式自愿离职。

事实证明，这是一个苛刻的标准。有几次，诺贝尔奖因为缺乏合适的候选人而被取消，《经济学人》杂志认为这可能也是今年的正确做法。然而，尽管马哈马杜·伊素福有种种缺点，他决定成为尼日尔历史上首位通过和平、民主的权力移交而下台的总统，“这正是我们在创立该奖项时所想的，”易卜拉欣说。

易卜拉欣解释说，这传达了一个信息，现在尤其紧迫，因为“非洲的民主并不是一个好年头，有这么多糟糕的选举，领导人没有下台。”(不过他补充说，在这方面失败的并不只有非洲。他指出，非洲领导人至少“认真对待了这一流行病，并采取了果断行动”，这与他能提到的其他地方的领导人不同。)

治理问题

2019冠状病毒病在许多方面对非洲造成了沉重打击，从卫生到治理，再到严重萧条的经济。易卜拉欣一直直言不讳地批评疫苗民族主义(“为什么富裕国家不明白为每个人接种疫苗符合他们的自身利益?”)，并反对国际社会为非洲提供重大的经济刺激。然而，尽管有如此多的困难和挫折，他确信，这糟糕的一年将被证明只是非洲大陆长期上升趋势中的一个小插曲，他相信，进步将建立在更好的治理基础上。

现年75岁的“莫”(大家都叫他“莫”)慈祥慈祥，善于辩论，他一边抽着最爱的烟斗，一边娴熟地用一种温暖、无礼的幽默将尖锐的问题和观察包裹起来。作为天生的乐观主义者，他把希望寄托在非洲近60% 25岁以下的人身上。他说，非洲年轻人现在要求更好的治理，因为他们越来越明白，这是他们想要更好的生活的关键——更好的教育、更好的工作、更好的医疗保健和更好的法律保护。

“纳尔逊·曼德拉的问题是‘非洲很富有，但为什么非洲人如此贫穷?’——就是我们需要更好地管理自己，”他说。

潮汐变化

他说，他的出生地最近发生了巨大的变化，在那里，由年轻人领导的抗议活动帮助苏丹总统奥马尔•巴希尔(Omar al-Bashir)在30年的独裁暴政后下台，这表明非洲年轻人对他们的领导人有更广泛的期望。

今天的非洲年轻人要求更好的治理的一个原因是什么?多亏了易卜拉欣在非洲普及的手机，他们比他们的前辈们更有见识。易卜拉欣补充说，手机摄像头在减少日常腐败方面特别有效。易卜拉欣以坚称自己从未行贿而闻名，尽管他经常被要求行贿。

2005年，易卜拉欣出售了Celtel，这家非洲手机先驱公司是他在伦敦英国电信(British Telecom)长期工作后创办的。他在商业生活中必须克服的挑战，帮助他说服易卜拉欣把他的捐赠重点放在改善治理上，同时他也向他钦佩的非洲领导人寻求建议，包括纳尔逊·曼德拉和前联合国秘书长科菲·安南。

打持久战

决定让该奖项成为慈善奖项历史上最慷慨的奖项之一是一个聪明的举动，保证了它会受到关注。同样聪明的是，他决定不成为评委会的一员，以确保不会有他对结果施加过度影响的风险。

不过，尽管该奖是他慈善事业中最引人注目的部分，但他“最重要的工作”是创建了“易卜拉欣非洲治理指数”(Ibrahim Index of African Governance)，这是一项针对每个非洲国家治理质量的综合年度实证分析。去年，治理的整体质量较前一年略有下降，这是自2010年推出该指数以来的首次，主要是由于人权、安全和法治方面的倒退。不过，就整个时期而言，该指数提供了大量证据来支持易卜拉欣的说法，即在治理方面“我们正在取得长期的胜利”。

非洲的政治和商业领袖显然在倾听，因为在疫情爆发前，他们中有多少人会出席他的基金会举办的年度易卜拉欣治理周末(Ibrahim Governance Weekend)活动，不同的非洲国家争相主办该活动。会议的主题包括如何改善非洲的公共服务，以及如何让自由贸易在非洲大陆发挥作用，会议的亮点在于有趣的固定采访，易卜拉欣在采访中愉快地抨击了非洲大陆一些最有权势的领导人。“我不能闭上我的嘴，所以我不确定我是否会被允许离开这个国家，”在2018年易卜拉欣治理周末(Ibrahim Governance Weekend)在这个非洲内陆国家举行的会议上，他在向卢旺达总统保罗·卡加梅(Paul Kagame)提问前说。

当慈善遇上政治

易卜拉欣显然喜欢深究治理和政治的问题，他认为这种兴趣可以追溯到非殖民化时代(不过，对于非洲的发展而言，他认为冷战的结束是一个更重要的转折点，因为它减少了流向与政治结盟的附庸国家的腐败领导人的资金数量)。他认为，除了激励高层的优秀领导之外，还迫切需要鼓励更多的年轻人进入政界和公民社会，“这样我们才能培养出我们需要的优秀领导人。”他说，在今天的非洲，“政治不被视为体面的职业。如果你想被尊重，你就得从商。”

他承认自己的捐赠是政治性的，在某些方面，“更多的是行动主义和竞选活动，而不是西方所谓的慈善。”这可能就是为什么很少有其他慈善家加入他为改善治理而战的原因。谈论治理的非非洲慈善家有被贴上“外国干涉者”的标签的风险，这阻碍了事业的发展。另一方面，大多数最富有的非洲人仍在工作，他们知道，如果他们公开反对腐败或缺乏民主，“往往会对他们的生意不利”。易卜拉欣说，希望随着越来越多的非洲富人退休，他们能加入到这场斗争中来，但目前为止，可能对他们最大的期望是对学校、医院等更传统的慈善捐赠。

改变谈话

2007年，就在第一届非洲领袖成就奖(award for Achievement In African Leadership)颁发后不久，我写了一篇文章，讨论在进入21世纪20年代之际，新一代慈善家中哪些人将与消除贫困的斗争最相关。我认为，尽管“盖茨基金会肯定会对减贫产生巨大影响”，但“最有效的新参与者将是那些为发展中国家带来更好治理的参与者”。此外，如果他的获奖能成功地在非洲国内引发一场关于什么是善治的广泛辩论，“它的影响力和影响，可能会让易卜拉欣博士成为所有人中最有效的新参与者。”现在下结论可能还为时过早，但如果易卜拉欣的乐观前景是正确的，那就不会太久了。与其他慈善事业相比，通过改变人们对非洲治理的讨论，莫言的钱似乎花得很值。